1980年5月，经国务院批准，由国家经委、国家建委、国防工办、国务院财贸小组、国家农委、公安部、卫生部、国家劳动总局、全国总工会和中央广播事业局等十个部门共同作出决定，在全国开展安全周活动，并确定今后每年5月都开展“安全月”活动，使之经常化、制度化。

全国“安全月”从1980年一直持续到1984年。在历经5次全国“安全月”活动期间，我国着重加强安全生产的宣传教育工作，使安全意识深入人心。

从1991年开始，全国安委会开始在全国组织开展“安全生产周”活动。1991是“八五”计划实施的第一年，也是我国开展治理整顿，深化改革的一年。为了保证“八五”计划的顺利实施，给经济建设创造一个良好的安全生产环境，6月17日至23日，全国安委会首次开展了以“安全就是效益”和“提高职工安全意识”为主要内容的“安全生产周”活动。

1992年至2001年，全国安委会陆续开展了以“国有大中型企业创建良好安全生产环境和提高全社会的安全意识”、“遵章守纪、杜绝‘三违’”、“勿忘安全，珍惜生命”、“治理隐患、保障安全”、“遵章守纪、保障安全” 、“加强管理、保障安全”、“落实责任、保障安全”、“安全、生命、稳定、发展”、“掌握安全知识，迎接新的世纪”、“落实安全规章制度，强化安全防范措施”等为主题的“安全生产周”活动。

11年来，“安全生产周”活动较好地促进了企业安全生产，积累和创造了许多安全宣传教育成功的经验。

2002年6月，中共中央宣传部、国家安全生产监督管理局等部委决定开展首次安全生产月活动，将安全生产周活动的形式和内容进行了延伸。这是党中央、国务院为宣传安全生产一系列方针政策和普及安全生产法律法规知识、增强全民安全意识的一项重要举措。

历年安全生产月的主题分别为：“安全责任重于泰山”、“实施安全生产法、人人事事保安全”、“以人为本、安全第一”、“遵章守法、关爱生命”、“安全发展、国泰民安”、“综合治理、保障平安”、“治理隐患防范事故”、“关爱生命、安全发展”、“安全发展、预防为主”、“安全责任，重在落实”和“科学发展，安全发展”。

2013年“安全生产月”的活动主题为：强化安全基础，推动安全发展。